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    “是……是灭金侯！那个杀神来了！跑啊！”

    不知谁先喊了一嗓子，恐慌像瘟疫一样蔓延。流贼们发一声喊，丢下抢到手的破烂，转身就想跑。可两边，姜名武的破锋营已经包抄上来，雪亮的马刀划出死亡的弧线。后面，张之极带着警卫队死死堵住了退路。

    战斗，不，是屠杀，结束得很快。大部分流贼在第一次冲锋下就崩溃了，剩下的小股抵抗也被迅速清理。王炸的命令被不折不扣地执行：不要俘虏，不接受投降。六百骑来回驰骋，刀砍枪刺，将那些吓瘫在地、跪地求饶的流贼一一了结。血腥气弥漫在张村堡外。

    堡子里惊魂未定的百姓，透过缺口和墙头，看着外面那支如同天降神兵般的黑旗骑兵，以冷酷高效的方式屠光了围攻他们的流贼，一个个张大嘴巴，说不出话来。有胆大的里长战战兢兢出来道谢，王炸只是摆摆手，让人把流贼丢下的、还能用的破烂刀枪和一点抢来的粮食扔给他们，叮嘱他们赶紧修补寨墙，加强戒备，然后便带着队伍，在百姓们复杂的目光中，绝尘而去，继续向北。

    类似的场景，在接下来十多天的行军中，又发生了好几次。有时候是几十上百的流贼小队在路上劫掠难民，有时候是正在攻打某个残破军屯。王炸的方针简单明确：只要是成群结队、手持兵器祸害百姓的，管他自称是“闯将”还是“掌盘子”，一律视为流贼，撞上了就别想走。他这六百骑，装备、训练、士气都远超这些乌合之众，又是以有备击无备，每次都是摧枯拉朽。

    队伍里新补充的士兵，最初见血还有些不适，但几场仗下来，眼神也都变得冷硬。他们清楚，对这些祸害，没什么好仁慈的。司令说了，对敌人的仁慈，就是对自己和身后百姓的残忍。

    又走了几天，地形逐渐变得开阔，黄土塬的沟壑不如南边那么密集。根据马三贵之前提供的情报和抓到的流贼舌头口供，他们进入了原陕西总兵、现在退守固原一带的杜文焕的防区边缘。

    王炸勒住马，看了看天色。虽然开春，但塞北风寒，尤其是早晚，冻得人手脚发麻。这个时节冒然深入草原，草还没长起来，天气也冷，不是好时候。

    “传令，在前头找个背风、有水的地方扎营。”王炸对张之极吩咐，然后看向窦尔敦、姜名武和赵铁柱，“咱们不急着往草原钻。这陕西地面，老鼠太多了。老杜（杜文焕）上次被咱们救了一回，又听了劝，缩回去种地练兵，估计这日子过得也紧巴，周围老鼠闹得他睡不着觉。”

    他咧开嘴笑了笑，露出一口白牙：“咱们既然来了，就帮他清理清理地面。也正好，让兄弟们多练练手，见见不同的阵仗。从明天起，部队化整为零。”

    他在地上用马鞭划拉着：“铁柱，你的侦察连本来就是干这个的，现在给你加加担子。以班、排为单位，带上足够的干粮和弹药，给我散出去！以咱们现在位置为中心，方圆一百里内，凡是成股活动的流贼，摸清他们的人数和落脚点。能悄没声吃掉的就吃掉，吃不掉的，把位置和人数报回来。”

    “是！”赵铁柱眼中放光，这是侦察兵的老本行，也是大展拳脚的机会。

    “墩子，老姜，”王炸又看向两位营长，“你们两个营，各抽出两百人，同样分成以连、排为单位的小队。每队配足火力，按照铁柱他们传回来的情报，轮流出去扫荡。专门打那些人数在一两百到五六百之间的流贼股。动作要快，要狠，打完就走，别贪战利品。咱们的目的是剿杀，不是缴获。”
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